天文學(xué)家使用射電望遠(yuǎn)鏡阿塔卡馬大型毫米波/亞毫米波陣列(ALMA)探測(cè)到了一個(gè)遙遠(yuǎn)星系的磁場(chǎng)，該星系距離地球 110 多億光年。這一結(jié)果為天文學(xué)家提供了關(guān)于銀河系等星系的磁場(chǎng)是如何形成的重要線索。相關(guān)論文發(fā)表在新一期《自然》雜志上。

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　　研究人員表示，宇宙中許多天體都有磁場(chǎng)，它們對(duì)星系的演化至關(guān)重要。目前還不清楚星系中的磁場(chǎng)是何時(shí)形成的，以及形成的速度，因?yàn)榈侥壳盀橹梗煳膶W(xué)家只繪制了離地球較近的星系磁場(chǎng)圖。

　　現(xiàn)在，研究團(tuán)隊(duì)利用 ALMA，在遙遠(yuǎn)星系 9io9 中發(fā)現(xiàn)了一個(gè)完全成形的磁場(chǎng)，其結(jié)構(gòu)類似于在附近星系中觀察到的磁場(chǎng)。該磁場(chǎng)的強(qiáng)度僅為地球磁場(chǎng)的1/1000，但其范圍超過(guò) 16000 光年。

　　遙遠(yuǎn)星系充滿了塵埃顆粒，當(dāng)磁場(chǎng)存在時(shí)，這些顆粒往往會(huì)排列成一條直線，它們發(fā)出的光就會(huì)發(fā)生偏振。這意味著光波沿著首選方向振蕩，而不是隨機(jī)振蕩。當(dāng) ALMA 探測(cè)并繪制了來(lái)自 9io9 的極化信號(hào)時(shí)，第一次證實(shí)了遙遠(yuǎn)星系中存在磁場(chǎng)。

　　研究人員表示，在宇宙歷史的早期觀察到一個(gè)充分成形的磁場(chǎng)表明，在年輕星系仍在“生長(zhǎng)”的時(shí)候，跨越整個(gè)星系的磁場(chǎng)可迅速形成。早期宇宙中密集的恒星形成可能在加速這種磁場(chǎng)形成方面發(fā)揮了作用。此外，這些磁場(chǎng)反過(guò)來(lái)也會(huì)影響后代恒星的形成方式。

　　歐洲南方天文臺(tái)天文學(xué)家羅布·艾維森說(shuō)，這一發(fā)現(xiàn)為了解星系的內(nèi)部運(yùn)作打開(kāi)了一扇新的窗口，因?yàn)榇艌?chǎng)與正在形成新恒星的物質(zhì)有關(guān)。隨著這次和未來(lái)對(duì)遙遠(yuǎn)星系磁場(chǎng)的觀測(cè)，這些星系基本特征如何形成的謎團(tuán)將逐步解開(kāi)。

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