當地時間周三波音公司代表和美國國家航空航天局(NASA)官員表示，導致波音 CST-100 星際線飛船無人飛行測試中斷 8 個月之久的閥門故障已經修復，飛船將于 5 月 19 日升空前往國際空間站。

　　NASA 和波音表示，星際線飛船將于 5 月 19 日繼續執行軌道飛行測試 2 (OFT-2) 任務。據悉，飛船原定于 2021 年 8 月執行前往國際空間站的 OFT-2 任務。但發射前的標準飛行前檢查顯示，飛船服務艙推進系統的 24 個氧化閥中有 13 個出現故障。隨后，波音公司和 NASA 工程師合力將星際飛船以及聯合發射聯盟的阿特拉斯V火箭從發射臺上卸下來排除故障。幾個月后，調查人員發現閥門出現故障的可能原因是四氧化二氮(NTO)氧化劑與空氣中的水分發生反應，生成硝酸;硝酸又腐蝕了閥門鋁質外殼，導致閥門故障。

　　波音公司代表和 NASA 官員周三表示，最初診斷準確無誤，目前已經成功解決決這個問題。

　　“為星際飛船團隊和 NASA 團隊過去八個月的工作感到非常自豪，”NASA 商業機組項目經理史蒂夫·斯蒂奇(Steve Stich)表示。“我想說，這是艱難的 8 個月，但非常令人滿意的是，我們已經解決了氧化劑隔離閥的故障問題，飛船即將發射升空。”

　　波音航天與發射公司副總裁兼副總經理米歇爾·帕克(Michelle Parker)解釋說，技術人員密封了閥門電氣連接器中“一個可能漏濕氣的通道”。她說，團隊現在還使用氮氣將閥門中的水分排出。

　　帕克說，“此外，我們稍后會裝載 NTO 氧化劑。”“在操作層面，裝載氧化劑后每 2 到 5 天我們會增加一次閥門循環，直至飛船發射升空，從而確保閥門裝置能保持正常運轉。”

　　波音還為 OFT-2 星際線飛船更換了一個新的服務艙，并于 3 月 12 日將該組件與乘員艙對接。

　　NASA 官員說，如果 OFT-2 任務按計劃進行，星際線飛船將在發射后一天與國際空間站會合，并在國際空間站停留 5 到 10 天的時間。

　　OFT-2 任務將是星際線飛船前往國際空間站的第二次無人駕駛測試任務。第一次試飛發生在 2019 年 12 月，當時由于星際線飛船在飛行過程中遭遇軟件故障，無法與國際空間站對接，任務被迫中斷。

　　波音公司與 NASA 簽訂了一份合同，將讓宇航員搭乘星際線飛船往返于國際空間站。飛船只有在完成無人飛行測試后才能開始運載宇航員，波音公司希望在今年年底前完成載人飛行測試。

　　除了波音公司之外，擁有 NASA 商業宇航員合同的還有埃隆·馬斯克(Elon Musk)領導的 SpaceX 公司。SpaceX 最近已經為 NASA 啟動第四次載人航天任務 Crew-4。而執飛 Crew-3 載人航天任務的 4 名宇航員目前都在國際空間站上，計劃于美國當地時間周五凌晨返回地球。
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