北京時間 1 月 22 日消息，最近數年，有關開采月球南極地區環形山中的水資源，用作火箭燃料的說法很多。這一說法甚至促使美國航空航天局(以下簡稱“NASA”)把首次 Artemis 載人航天任務登月地點選在南極而非中緯度地區。

　　但美國 Lunar Resources 公司稱，遍布月球表面的月壤蘊藏著巨大價值，它正在開發從月壤中冶煉鐵、鋁、鎂和硅的技術。這些材料將被用來在月球上制造其他產品。

　　Lunar Resources CEO 埃利奧特?卡洛爾(Elliot Carol)說，“月球上有大量非常重要的金屬材料等著人們去開采。”他表示，在月球上冶煉金屬材料的前景非常誘人，不容忽視。

▲ Lunar Resources 原型冶煉爐直徑和高度均為 1 米

　　在月球上冶煉金屬材料聽起來似乎是幻想，但資金和技術已經“萬事俱備”。除私營領域的投資外，美國國家科學基金會和 NASA 也為 Lunar Resources 提供 300 萬美元資金開發一款冶煉爐原型產品。卡洛爾稱，冶煉爐原型產品將在 2024 年具備發射到月球的條件，演示太空冶煉技術。

　　月球冶煉金屬材料的技術“起源于”NASA。被稱作“Molten Regolith Electrolysis”的這項技術，將把月壤加熱到攝氏 1600 度，并熔化、電解，生成氧氣和金屬材料，例如鐵、硅。雖然不同地區有所不同，月壤的成分為約 40%-45% 的氧氣、20% 的硅、10% 的鋁，以及更少量的鐵和鈦。

　　據卡洛爾稱，Lunar Resources 的長期計劃是利用冶煉的金屬材料在月球上打造供電系統，例如硅太陽能電池、傳輸電纜、電能存儲裝置，在長達 14 天的月夜期間為月球定居點提供電能。

　　Lunar Resources 最初的冶煉爐直徑和高度均為 1 米，目標為每小時處理 100 千克月壤。卡洛爾說，公司正在與 NASA 就把冶煉爐發射到月球進行談判。
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