據外媒報道，人類著陸系統(Human Landing System，以下簡稱 HLS)傳奇遠未結束。當地時間周一，美參議員們公布了一份管理 NASA 2022 財年預算的撥款法案草案，該草案將指示該機構為 HLS 項目選擇兩個團隊--但只給該機構額外的 1 億美元來做這件事。

　　該計劃的總資金將要 12.95 億美元，NASA 在下一個財政年度將獲得 248.3 億美元的總體預算。

　　“利用這筆資金，NASA 有望確保冗余和競爭，包括對不少于兩個 HLS 團隊的研究、開發、測試和評估的有力支持，”該法案草案說道，“(參議院撥款)委員會期望對發展進行真正的投資，而不是額外的研究。”

　　該指令是明確的。不清楚的是，NASA 如何期望該機構在沒有相應增加資金的情況下為兩個 HLS 團隊提供資金。

　　首先，稍微回顧一下。HLS 是 NASA 的 Artemis 計劃的一個關鍵部分，該計劃旨在自阿波羅太空計劃時代以來首次將人類送回月球。早在 4 月，NASA 選擇了埃隆·馬斯克的 SpaceX--也只有 SpaceX--為 Artemis 計劃的宇航員開發著陸器。該公司擊敗了國防承包商 Dynetics 和藍色起源。

　　在過去，NASA 通常通過選擇至少兩家供應商來鼓勵競爭，并在一家公司的項目沒有成功的情況下作為一種對沖。國際空間站的商業乘員項目就是這樣操作的，當時 NASA 同時授予 SpaceX 和波音建造宇航員運輸飛船的合同。因此，可以說該機構在只選擇 SpaceX 時確實偏離了歷史先例。

　　自 4 月以來，藍色起源發起了一場抗議 NASA 決定的運動，首先是向政府監督機構政府問責辦公室(GAO)質疑合同的授予，然后--當 GAO 拒絕該公司的抗議--通過向聯邦索賠法院提出申訴。

　　NASA 堅持認為，它選擇 SpaceX 是因為該公司以最低的價格提供了最強大的著陸器提案，鑒于預算限制：只有 29 億美元，而藍色起源和 Dynetics 卻分別要 59 億美元和 90 億美元。鑒于三個提案之間成本的巨大差異，目前還不清楚參議院對 HLS 項目的增加--只有 1 億美元--將如何使 NASA 選擇一個額外的團隊。

　　NASA 局長 Bill Nelson 似乎有信心，該機構最終會得到它所需要的資金。他在接受 SpaceNews 采訪時說道：“我認為在一天結束時，在所有的叫喊聲結束后，在所有的推動和拉扯之后，你將看到 NASA 將擁有它所需要的資金。”

　　根據該草案，至少有兩個團隊提供服務應該是目前開發項目的最終目標。如果這個版本的法案進入最終預算--目前這還不清楚，因為它仍需要跟眾議院進行談判--NASA 將有 30 天時間向國會和公眾解釋它計劃如何遵守新的指令。
　　（邯鄲建站）