2 月 3 日，當地時間周二美國聯邦航空管理局(FAA)表示，將對當天 SpaceX 公司旗下星際飛船原型 SN9 在試飛著陸時墜毀的調查工作進行監督。在此之前，由于 SpaceX 還在調查星際飛船原型 SN8 在測試發生爆炸的事件，FAA 迫使 SpaceX 推遲 SN9 的高空飛行測試。

　　在周二的飛行測試中，SN9 上升至距地 10 公里的高度，并在空中盤旋，然后在下降時實施了類似腹部翻滾的激動，最后在降落到發射臺時發生爆炸。

　　“即便存在異常情況，FAA 在監管商業太空運輸方面的首要任務仍是確保操作安全，”該機構發言人在一份聲明中表示。“今天 SpaceX 星際飛船原型 SN9 在德克薩斯州博卡奇卡著陸時發生事故，FAA 將對調查工作進行監督。盡管這是一次無人飛行測試，但調查工作要查明今天事故的根本原因，并在項目發展過程中進一步提高安全性。”

　　當被問及調查將如何進行時，這位發言人表示：“今晚我們沒有其他可說的。”

　　但 FAA 公開文件顯示，當火箭發生“事故”時，FAA 下屬的商業太空運輸辦公室“可能選擇進行調查或授權發射運營商進行調查”，這些工作都將在 FAA 的監督下進行。

　　FAA 將“事故”定義為“發射或再入事故、發射或再入事件、發射現場事故、未能按計劃完成發射或再入事件、造成高達2·5 萬美元損失、出現人員死亡或嚴重傷害的意外事件”。

　　在發射過程中，SN9 搭載的三部猛禽發動機點火、關閉、再點火，并按計劃實施著陸。但 SN9 在降落至發射臺時發生劇烈爆炸，目前還不清楚到底出了什么問題。

　　SpaceX 工程師約翰·因斯普魯克(John Insprucker)在該公司的直播中表示，SN9 在飛行測試的大部分時間“看起來非常好”，工程師能夠在飛行過程中收集各項數據來幫助改進設計，SN9 升至距地大約 10 公里的高度。

　　因斯普魯克說：“我們展示了 SN9 從啟動發動機到推進劑儲罐在著陸階段發揮作用等的各項功能，飛船原型在亞音速下的再入過程看起來非常穩定。”“我們只是需要在著陸上多做一點努力。”

　　此次飛行測試之前，SN9 上周末曾被困在德克薩斯州的發射臺上。據 FAA 稱，SN9 原本準備在上周進行飛行測試，但由于 SpaceX 在之前一次飛行測試中違反了與監管機構達成的一項公共安全協議，SN9 未能順利起飛。

　　SN9 在上周四就已經加滿燃料，隨時可以發射。但令人驚訝的是 FAA 發出通知，取消了原計劃的飛行測試。

　　FAA 負責監管美國領空，并為火箭發射發放許可。該機構當時命令 SpaceX 停止其位于德克薩斯州南部測試設施的運行，理由是“這可能會影響公共安全”。但 FAA 周二表示，它本周得出的結論是，SpaceX 采取了“糾正措施”，現在已經遵守公共安全規則。

　　FAA 周一晚間發表聲明稱，恢復 SpaceX 發射星際飛船原型 SN9 的許可。

　　SpaceX 首席執行官埃隆·馬斯克(Elon Musk)上周曾在 Twitter 上公開抨擊 FAA，但周二上午又寫道，他將“暫時離開 Twitter”。

　　SpaceX 和 FAA 之間的分歧源自去年 12 月 SpaceX 對星際飛船原型 SN8 進行的一次高空飛行測試，其也在著陸時發生爆炸。據 FAA 稱，SN8 發射之前，SpaceX“尋求豁免程序，期望測試過程能超出聯邦安全法規允許的最大公共風險”。但 FAA 拒絕了這一豁免要求。

　　SpaceX 還是執意進行了高空“跳躍測試”，成功達到預定高度，并完成了一系列空中機動，但在著陸時發生爆炸。在 SN8 升空之前，馬斯克就預計 SN8 在測試中完好無損的幾率只有三分之一。

　　FAA 周二在一份聲明中說，SpaceX 未能有效評估和記錄與“公眾健康和安全”相關的墜毀或爆炸風險，違反了法規。

　　周二 FAA 發言人在一份聲明中表示：“FAA 要求 SpaceX 公司對這起事件進行調查，包括全面審查該公司的安全文化、運營決策和流程紀律。”“博卡奇卡發射場所有可能影響公共安全的測試都將暫停，直到調查結束，FAA 認可 SpaceX 整改措施后才能繼續。”

　　FAA 沒有說明糾正措施是什么。這位發言人補充說，FAA“不會再對 SN8 事件采取進一步的執法行動。”

　　“SpaceX 公司此前實施的糾正措施得到了批準，提高了公共安全。這些舉措都被納入了 SN9 的測試中。”

　　FAA 已經把重點放在如何調整發射許可程序，使其更加“精簡”。但目前尚不清楚程序上的調整是否有助于 SpaceX 迅速獲得授權，放松公共安全方面的相關限制。

　　SpaceX 的星際飛船原型 SN10 已經組裝完畢，目前尚不清楚該公司何時將嘗試進行發射。但上周末，SN10 已經矗立在另外一個發射臺。
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