隨著 SpaceX 的 Starlink 互聯網衛星的測試已經開始，看起來衛星的運行安全性也在提高。與目前大多數基于衛星的互聯網衛星相比，Starlink(以及亞馬遜即將推出的 Kuiper 衛星)使用低地球軌道(LEO)進行軌道操作，并因此飛得更接近地面。

　　從技術上講，如此低的高度帶來了對軌道碎片的擔憂，以及多顆衛星同時失效的風險。在這一方面，哈佛大學的物理學家 Jonathan McDowell 在 Twitter 上對 Starlink 的故障率進行了新的估計。McDowell 的早先的估計在媒體上引起了不小的轟動，現在這位研究者認為 SpaceX 可能降低了 Starlink 的故障率。

　　McDowell 的數據顯示，在 SpaceX 最近 7 次 Starlink 發射的 413 顆衛星中，至今只有一顆衛星失效。這與該公司在 2019 年 11 月至 2020 年 6 月期間發射的前一批 420 顆衛星相比，故障率大大降低。

　　上述 420 顆衛星中，目前有 413 顆衛星在運行，據 McDowell 稱，有 11 顆衛星沒有操縱。這相當于約3% 的故障率，與最新一批衛星 0.2% 的故障率相比，故障率明顯更高。此外，與 SpaceX 第一批(V0.9)衛星 13% 的故障率相比，這兩個數字都要小得多。

　　然而，在最新一批 413 顆衛星中，有很大一部分還在進行軌道插入，或者在軌時間相對較短。前者包括 SpaceX 在 10 月份剛剛發射的 180 顆衛星，自然，在所有衛星都到達軌道并在軌道上度過一段時間之前，無法得到最近一批衛星更準確的故障率。

　　根據該公司在 8 月份向 FCC 透露的細節，SpaceX 每個月要制造 120 顆衛星。與高速大規模生產的情況一樣，隨著生產速度的提高，質量控制變得更加棘手，但對于像 Starlink 這樣的系統，如果 SpaceX 能夠利用早期階段的衛星故障數據，應該會對該公司有利。這種失敗將使該公司能夠微調其生產流程。

　　IT 之家了解到，在推出互聯網網絡測試版服務的同時，SpaceX 公司向 FCC 提出的修改申請已被受理，要求大幅降低衛星的軌道高度。這一修改將對該公司承諾的網絡超低延遲起到至關重要的作用，它還將確保故障衛星更快地脫軌。

　　然而，這一要求也受到了業界的廣泛批評，稱較低的高度將對地面 5G 服務造成干擾。
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