北京時間 11 月 11 日 22 點 56 分，美國太空探索技術公司(SpaceX)在佛羅里達卡納維拉爾角空軍基地，利用獵鷹 9 運載火箭把第二批 60 顆“星鏈”(starlink)衛星發射升空。

　　截止到發稿，一級火箭已經順利返回，并穩穩站立在海中平臺上，衛星也已經進入停泊軌道。據統計，這是 SpaceX 在發射衛星任務后，第 45 次成功回收一級火箭。

一級火箭穩穩站立在降落平臺上

　　值得一提的是，這枚獵鷹 9 的一級火箭已經是第四次復用，文章后面我們展開講，請繼續往下看。

　　星鏈是 SpaceX 正在研發的“衛星星座”工程，致力于形成一個低成本、高覆蓋的天基全球通訊系統。SpaceX 也計劃向軍方和科研機構售賣衛星服務。星鏈網絡需要 10 多年才能構建完成，預估耗資 100 億美元。

　　大家是否還記得，在今年 5 月 24 日，SpaceX 在同一地點把首批 60 顆“星鏈”衛星發射進入太空。

　　那次的星鏈衛星部署到 440 公里的軌道上，然后衛星依靠自身的動力爬升至 550 公里的既定高度。這次 60 顆星鏈衛星首先部署到更低的軌道上，高度為 280 公里，然后衛星依靠自身的動力爬升到 550 公里的軌道。

　　本次星鏈衛星每顆重 260 千克，那么 60 顆衛星的總重為 15.6 噸!獵鷹 9 火箭又經受住了一次考驗!從流出的圖片中可看出，60 顆衛星把整流罩內部空間塞得滿滿的。

　　四手火箭+二手整流罩

　　本次發射使用的一級火箭是第四次重復使用!我們來數數前三次使用的情況：2018 年 7 月，發射過銥星;2018 年 10 月，為阿根廷發射過一顆雷達觀測衛星;2019 年 2 月，發射過印尼的一顆通信衛星和以色列的月球著陸器。

　　前兩次都是在位于美國西海岸的范登堡空軍基地發射的。SpaceX 在美國西海岸和東海岸都有發射基地，如有需要，回收的火箭要在兩地之間長距離運輸。

之前發射回收的整流罩

　　SpaceX 不止想通過回收火箭來降低成本，他們還盯上了整流罩!本次使用的整流罩是今年 4 月份重型獵鷹發射時使用過的。

　　本次 SpaceX 派出了兩艘船只，繼續回收整流罩。兩艘船都頂著兩張巨大的網，要努力接住從太空掉回的整流罩。兩艘船都有可愛的昵稱，分別為“首席小姐”和“樹小姐“。

　　從火箭發射到衛星運營

　　我們知道，SpaceX 的核心業務是火箭發射，但隨著星鏈計劃的一步步實施，這家公司也將成為最大的衛星運營公司之一。

　　SpaceX 表示，大約經過 6 次發射，就能為美國和加拿大部分地區服務;大約經過 24 次發射，當在軌的衛星數量達到 1440 顆時，才能初步為全球提供上網服務。

　　美國聯邦通信委員會(FCC)已授權 SpaceX 發射 12000 顆衛星，這些衛星使用的是為 Ku、Ka 和V波段。

　　這 1 萬多顆衛星的軌位資源來之不易，是 SpaceX 公司與 FCC 多次申請的結果。衛星的布局方式曾經多次進行調整，據最新的消息是：有大約 7500 顆衛星運行在 340 公里的軌道上;大約 1600 顆衛星運行在 550 公里的軌道上;大約 2800 顆衛星運行在 1150 公里的軌道上。其中，340 公里軌道上的衛星采用的是V波段進行通訊，550 公里高度和 1150 公里高度上的衛星采用的 Ku 和 Ka 波段。

　　據悉，SpaceX 還可能追加 30000 顆星鏈衛星，如果最終完全實現，那么星鏈衛星的總數將達 42000 顆。

　　光污染與天文觀測

　　大家是否還記得首批星鏈衛星像一列火車浩浩蕩蕩穿過太空的視頻?雖然看起來很震撼，但這對天文觀測來講卻是災難。可以想象得出來，將來上萬顆衛星在太空閃耀，肯定對天文觀測有極大的影響。

　　對此，美國皇家天文學會已經提出了抗議!SpaceX 已承諾將來降低衛星的反射率來減輕光污染，但這次的 60 顆衛星仍然還沒有特殊改造。

　　除了對地基光學天文望遠鏡的干擾，對射電天文學也有影響，對此，美國國家射電天文臺也在和 SpaceX 接觸，商議應對方法。

　　或許，將來 SpaceX 利用重型火箭為天文學家發射更多的太空望遠鏡才是更積極的解決辦法。

　　激烈的市場競爭

　　我們知道，最近幾年“衛星星座”非常熱門，也是各路衛星公司“講故事”的高頻詞匯。總部位于英國的“OneWeb”衛星公司是 SpaceX 非常強勁的競爭對手。這家公司幾乎與 SpaceX 同時提出了相似的衛星部署藍圖。2019 年 2 月 28 日，OneWeb 已利用俄羅斯的聯盟火箭把 6 顆衛星送入軌道，計劃部署衛星的數量為 650 顆。

　　2019 年 2 月 28 日，OneWeb 已利用俄羅斯的聯盟火箭把 6 顆衛星送入軌道。

　　2015 年，三星公司也提出過一項由 4600 顆衛星組成的衛星星座通信網絡計劃。同年，加拿大公司(Telesat)提出過一個規模較小的，由 117 顆衛星組成的衛星通信網絡，希望 2021 年投入使用。

　　2019 年 4 月，亞馬遜宣布了所謂的“柯伊伯工程”(Project Kuiper)，希望在接下來的十年內部署 3236 顆通信衛星。

　　在中國，也有很多國企或私企在摩拳擦掌，準備進入衛星星座這張大網中。

　　從整體來看，SpaceX 具有其他公司都沒有的優勢，那就是用自己的火箭發射自己的衛星，無論從成本角度，還是從可控角度看，都是其他公司難以望其項背的。
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