據(jù)物理學(xué)家組織網(wǎng) 22 日?qǐng)?bào)道，由美國(guó)西南研究所(SwRI)領(lǐng)導(dǎo)的“露西”任務(wù)將于 2021 年發(fā)射升空，旨在對(duì)太陽(yáng)系內(nèi)的 7 顆小行星進(jìn)行探測(cè)。該任務(wù)的關(guān)鍵設(shè)計(jì)審查工作近日成功完成。

　　據(jù)悉，“露西”將于 2021 年 10 月發(fā)射升空，在太陽(yáng)系內(nèi)進(jìn)行為期 12 年的旅行，行程長(zhǎng)達(dá) 64 億公里。一路上，它將拜訪主小行星帶內(nèi)的一顆天體和特洛伊小行星群內(nèi)的 6 顆天體。特洛伊小行星群是與木星共用軌道、一起繞太陽(yáng)運(yùn)行的一大群古老的小行星。

　　設(shè)計(jì)審查是任務(wù)的主要里程碑。一個(gè)由來(lái)自美國(guó)國(guó)家航空航天局和幾個(gè)外部組織的成員組成的獨(dú)立委員會(huì)評(píng)估了“露西”任務(wù)的各個(gè)方面，涵蓋航天器和儀器的有效載荷到飛行硬件和軟件、系統(tǒng)工程、任務(wù)保障、地面系統(tǒng)和整體科學(xué)任務(wù)的規(guī)劃等。這標(biāo)志著“露西”設(shè)計(jì)階段的結(jié)束，接著科學(xué)家們將開(kāi)始建造航天器和各種儀器。

　　“露西”取自科學(xué)家于 1974 年在埃塞俄比亞發(fā)現(xiàn)的一具南方古猿化石的名字。古猿“露西”是一名女性，生活在距今 320 萬(wàn)年之前，被認(rèn)為是第一個(gè)直立行走的人類(lèi)，是目前所知人類(lèi)的最早祖先。

　　這一名字也彰顯了科學(xué)家的熱切期望：他們希望對(duì)這 7 顆小行星的研究能進(jìn)一步揭示太陽(yáng)系最早期的“模樣”。

　　SwRI 首席研究員哈羅德·萊維森說(shuō)：“特洛伊小行星是來(lái)自太陽(yáng)系形成初期的殘余物，實(shí)際上是行星形成過(guò)程的化石，它們蘊(yùn)藏著有關(guān)太陽(yáng)系歷史的秘密，將徹底改變對(duì)太陽(yáng)系起源的理解。”

　　該任務(wù)負(fù)責(zé)人凱茜·奧爾金表示：“‘露西’能夠飛掠如此多目標(biāo)，不僅使我們可以首次近距離觀察未被探索過(guò)的天體，而且還能為我們揭示為什么這些小行星看起來(lái)如此與眾不同。這項(xiàng)任務(wù)將讓我們管窺太陽(yáng)系的形成，有助于我們了解這些行星上揮發(fā)物和有機(jī)物的來(lái)源以及整個(gè)行星系統(tǒng)的演化歷程。”

　　據(jù)悉，該探測(cè)器將由洛克希德·馬丁公司研制;戈達(dá)德太空飛行中心、約翰·霍普金斯大學(xué)應(yīng)用物理實(shí)驗(yàn)室以及亞利桑那州立大學(xué)將建造一套互補(bǔ)的成像和制圖儀器，以遠(yuǎn)程探測(cè)這一神秘的小行星群。
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